Denne uken inntar de paralympiske toppidrettsutøverne Milano og Cortina i jakten på edelt metall.
På toppen av alpinbakken er en av Norges råeste alpinister, Jesper Saltvik Pedersen, klar for å sanke sin del. I Beijing i 2022 tok Jesper Saltvik Pedersen fire gull og ett sølv i alpin sitski.
Til sammenligning tok Johannes Thingnes Bø i OL samme sted, fire gull og én bronse i skiskyting. Saltvik Pedersen er en utøver i verdenstoppen, i en av verdens mest marginale idretter.
Men hvem kommer etter ham?
Personer med funksjonsnedsettelser trenger forbilder
Vi er i tvil om vi som nasjon er rigget for å støtte talentene som kommer opp og frem etter.
Vi ser at det mangler en tydelig utviklingsstige for parautøvere i Norge i dag. Vi strever særlig med rekruttering, og da er det ikke vanskelig å forstå at vi også får færre i toppen.
Vi trenger flere forbilder og veivisere. Spesielt for personer med funksjonsnedsettelser er det viktig å se eksempler på hva som faktisk er mulig.
Idretten skal ikke stoppe barn og unge
På spørsmålet om hvem som kommer etter Jesper skulle vi gjerne hatt en lang liste med navn.
For etter vinter OL i Italia i 2026 er vi sultne på å også være verdens beste nasjon i Paralympics.
Da er det tungt å høre at forholdene ikke ligger til rette for å styrke denne muligheten. Selv om vi har trua på våre norske parautøvere, vil vi forstå mer av hva som må gjøres for å få bredde i toppen.
En av styrkene med idretten er at parautøvere blir ansett å ha et potensial til å nå langt.
Når ungdom med funksjonsnedsettelser blir spurt om hvorfor de deltar, svarer de ofte:
"Fordi jeg skal bli idrettsutøver".
De satser.
Disse skal vi fortsette å støtte og utfordre så lenge de selv ønsker det. Det skal ikke være andre barrierer enn utøverne selv som stopper dem – hvis ikke har vi ingen rettferdig idrett.
- Les mer årsstudiet om Fysisk aktivitet og funksjonshemming (FAF)
Veien fra bredde til topp
Gjennom satsingen Para NextGen hos Olympiatoppen jobbes det for å gi de samme mulighetene til personer med funksjonsnedsettelser som andre utøvere får.
Målet er å utvikle morgendagens toppidrettsutøvere gjennom oppfølging og veiledning på tvers av idretter. Men selv om dette er et steg i riktig retning, treffer det de som allerede er motivert.
Vi har fortsatt store utfordringer med rekrutteringen. Tilgjengelige og attraktive tilbud lokalt er en stor barriere.
For å utligne forskjellene mellom stigen til OL og stigen til Paralympics, må vi jobbe lokalt for å skape muligheter for mestring og glede for flest mulig, lengst mulig. Også i paraidrett.
Det er langt fra Lillestrøm til Lakselv
Norge er et langstrakt land, og tilbudene er stort sett konsentrert rundt de store byene.
Det heter at en parautøver skal innlemmes i ordinære tilbud, men i mange idretter lar ikke dette seg gjennomføre i praksis på grunn av manglende tilrettelegging.
Vi ser derfor at mange parautøvere driver idretten sin på egenhånd. De er medlemmer i en klubb, men uten et reelt fellesskap.
De er rett og slett ensomme i idretten sin. Derfor er behovet for felles møteplasser på tvers av idretter fortsatt stort. Og dette krever fagfolk.
Dyrker vi fremtidens paraidrettstrenere på NIH?
Det er lett å se at vi trenger flere krefter inn. Vi trenger flere folk med kompetanse på rekruttering, tilrettelegging av aktivitet, og til å utdanne lokale idrettslag og trenere.
I mer enn 50 år har Norges idrettshøgskole utdannet fagfolk med spesialisert kompetanse inne fysisk aktivitet og funksjonshemming. Fra 2022 har vi økt vårt fokus på spesialkompetanse innen paraidrett. I juni står 18 nye studenter klare for å jobbe med det de brenner for.
Når disse fagfolkene flytter hjem til bygda eller blir i byene, betyr det at barn og unge med funksjonshemming får en fagperson som kan tilrettelegge for paraidrett i nærheten av der de bor.
Dette er en langsiktig strategi som gjør det mulig å utjevne de geografiske forskjellene.
Målet vårt er at det skal være mulig å delta i paraidrett og oppleve mestring der folk er. Og det skal i attpåtil være mulig å jakte den paralympiske drømmen uansett om du er fra Lakselv eller Lillestrøm.