Det er Helseforskningsloven som regulerer hvilke forskningsprosjekter som må søke Regionale komiteer for medisinsk og helsefaglig forskningsetikk (REK) om godkjenning.  Helseforskningsloven trådte i kraft i 2009, og lovens virkeområde omfatter forskningsprosjekter som har til formål «å skaffe til veie ny kunnskap om helse og sykdom», jf. Helseforskningsloven kapittel 1 § 4.

Det er prosjektets formål, og ikke risikoen for uønskede hendelser for deltakerne, som avgjør hvorvidt REK skal behandle søknaden. Når et prosjekt faller utenfor Helseforskningsloven, er det Idrettshøgskolens ansvar å sørge for at også personer som deltar i intervensjonene, blir behandlet på en god og forsvarlig måte.

Prosjekter som innhenter personopplysninger og ikke behandles av REK, skal meldes til Idrettshøgskolens personvernombud for forskning, Norsk Samfunnsvitenskapelig Datatjeneste (NSD).